Canarias forbereder seg på mulig ankomst av cruiseskipet der tre passasjerer har dødd av hantavirus

Canarias følger nå nøye med på situasjonen rundt cruiseskipet MV Hondius, som kan komme til å be om å legge til kai på øyene.

Skipet er under internasjonal oppfølging etter at tre passasjerer har dødd under reisen, samtidig som flere sykdomstilfeller knyttes til et mulig utbrudd av hantavirus.

Ombord befinner det seg også 14 spanske borgere: tretten passasjerer og ett besetningsmedlem.

Skipet hadde Canarias som planlagt endepunkt

MV Hondius seilte fra Ushuaia i Argentina 20. mars, på en lengre ekspedisjonsreise over Atlanteren.

Ruten har blant annet gått via Antarktis, Falklandsøyene, Sør-Georgia, Tristan da Cunha og andre avsidesliggende områder.

Etter planen skulle reisen avsluttes i Canarias. Nå er det usikkert om skipet får tillatelse til å legge til kai her.

Fra oss som bor her på øya, særlig i sør hvor turisme og cruisetrafikk alltid merkes indirekte, er dette en sak som følges med ekstra oppmerksomhet. Ikke fordi det er grunn til panikk, men fordi slike situasjoner krever ryddig håndtering.

Tre dødsfall og flere syke

Verdens helseorganisasjon, WHO, har meldt om seks personer som er berørt i forbindelse med reisen.

Tre personer er døde, og én person ligger på intensivavdeling i Sør-Afrika.

Rederiet Oceanwide Expeditions har opplyst at de døde er et nederlandsk ektepar og en tysk passasjer. Samtidig understrekes det at årsaken til alle dødsfallene ikke endelig er fastslått.

En britisk passasjer ble også alvorlig syk og evakuert til Sør-Afrika. Hos ham er det påvist en variant av hantavirus.

To besetningsmedlemmer med akutte luftveissymptomer

Ifølge rederiet har også to besetningsmedlemmer akutte luftveissymptomer. Den ene skal ha milde symptomer, mens den andre er alvorlig syk.

Begge skal ha behov for medisinsk oppfølging, men det er ikke bekreftet at de har hantavirus.

Rederiet opplyser at det foreløpig ikke er identifisert andre personer med symptomer ombord.

Canarias vurderer risikoen før eventuell ankomst

Sanidad Exterior, under den spanske regjeringsdelegasjonen i Canarias, har startet koordinering med Subdirección de Sanidad Exterior i Helsedepartementet og Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias.

Målet er å følge saken tett og forberede nødvendige tiltak dersom skipet ber om å anløpe en kanarisk havn.

Per nå har skipet ikke fått grønt lys til å legge til kai i Canarias.

Myndighetene vurderer om det kan være en risiko for folkehelsen, og hvilken type medisinsk kontroll som eventuelt må gjennomføres før noen får gå i land.

Gran Canaria eller Tenerife kan bli aktuelt

Ifølge opplysningene som er kommet frem, vurderes både Gran Canaria og Tenerife som mulige steder for medisinske undersøkelser og eventuell håndtering av situasjonen.

Men skipet kan ikke legge til kai uten godkjenning fra Sanidad Exterior.

Det er også kjent at myndighetene i Kapp Verde mandag avslo skipets ønske om å anløpe, med henvisning til nasjonal offentlig sikkerhet.

149 personer ombord

Totalt er det 149 personer ombord på MV Hondius.

• 88 er passasjerer
• 61 er besetningsmedlemmer
• personene ombord kommer fra 23 ulike nasjonaliteter

I tillegg til de 14 spanske borgerne er det blant annet filippinske, britiske, amerikanske, nederlandske og tyske statsborgere ombord.

Hva er hantavirus?

Hantavirus er en gruppe virus som vanligvis smitter gjennom kontakt med urin, avføring eller spytt fra infiserte gnagere, som rotter og mus.

I sjeldne tilfeller kan enkelte typer hantavirus gi alvorlig lungesykdom. WHO opplyser at bare én kjent variant har evne til smitte mellom mennesker.

Symptomer kan starte med feber, muskelsmerter og influensalignende plager, men i alvorlige tilfeller kan sykdommen utvikle seg til alvorlige pustevansker.

Strenge tiltak ombord

Oceanwide Expeditions opplyser at det er innført strenge forholdsregler på skipet.

Det skal blant annet være satt i verk isolasjonstiltak, skjerpede hygienerutiner og medisinsk oppfølging av passasjerer og besetning.

Alle ombord skal være informert om situasjonen og får oppfølging.

Likevel er det fortsatt flere ubesvarte spørsmål: hvor smitten eventuelt kommer fra, om alle sykdomstilfellene henger sammen, og hvor skipet til slutt får legge til kai.

Hvorfor dette angår oss i Canarias

For oss som bor på Gran Canaria, enten det er i Mogán, Arguineguín, Puerto Rico eller Las Palmas, er dette først og fremst en sak om beredskap.

Canarias tar imot store mengder turister, skip og fly hele året. Når en mulig helsesituasjon oppstår på et fartøy med planlagt endepunkt her, må systemet være klart.

Det betyr ikke at folk på øyene skal være redde. Men det betyr at myndighetene må gjøre nøyaktig det de nå gjør: undersøke, koordinere og ikke gi tillatelse før risikoen er vurdert.

Situasjonen er fortsatt i utvikling

Foreløpig er det ikke avklart om MV Hondius får legge til kai i Canarias.

Det er heller ikke endelig fastslått om alle dødsfallene er knyttet til hantavirus.

Det som er klart, er at saken følges av både internasjonale og spanske helsemyndigheter, og at Canarias forbereder seg på en mulig håndtering dersom skipet kommer hit.